സ്പെയിനിലെ എന്നല്ല ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ രണ്ട് ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബുകളാണ് റയൽ മാഡ്രിഡും ബാഴ്സലോണയും. ഇവർ തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തെ വിവരിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന പദമാണ് എൽ ക്ലാസിക്കോ. 20ആം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ രണ്ട് ക്ലബ്ബുകളും ആദ്യമായി പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ മുതലാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഈ റൈവൽറി ആരംഭിക്കുന്നത്. ബാഴ്‌സലോണ 1899ൽ സ്ഥാപിതമായപ്പോൾ റയൽ മാഡ്രിഡ് ക്ലബ്ബ് 1902ലാണ് സ്ഥാപിതമായത്. മൈതാനത്തിലെ മത്സരത്തിനപ്പുറം, സ്പെയിനിലെ രണ്ട് പ്രമുഖ നഗരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള രാഷ്ട്രീയ സാംസ്ക്കാരിക സംഘർഷങ്ങളെ കൂടി ഈ റൈവൽറി പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. രണ്ട് നഗരങ്ങൾക്കും അവരുടേതായ സാംസ്കാരിക പൈതൃകവും രാഷ്ട്രീയ അഭിലാഷങ്ങളുമുണ്ട്.
ബാഴ്സലോണയും മാഡ്രിഡും ഐബീരിയൻ പെനിൻസുലയിലെ അധികാര കേന്ദ്രങ്ങളായി ഉയർന്നുവന്ന മധ്യകാലഘട്ടം. കാറ്റലോണിയയുടെ തലസ്ഥാനമായ ബാഴ്‌സലോണ ഒരു സമുദ്ര, വാണിജ്യ കേന്ദ്രമായി അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടപ്പോൾ സ്പെയിനിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മാഡ്രിഡ് രാജ്യത്തിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ തലസ്ഥാനമായി വളർന്നു വന്നു. കാറ്റലോണിയ അതിൻ്റെ വ്യതിരിക്തമായ കാറ്റലൻ ഭാഷയും പാരമ്പര്യങ്ങളും സ്വത്വവും വളരെക്കാലമായി വിലമതിക്കുന്നത് കൊണ്ട് തന്നെ കേന്ദ്ര സ്പാനിഷ് ഭരണത്തിൽ നിന്നുള്ള സ്വയംഭരണത്തിനോ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനോ വേണ്ടി അവർ വാദിച്ചു. അത് കൊണ്ട് തന്നെ, എൽ ക്ലാസ്സിക്കോ കാറ്റലോണിയയും സ്പാനിഷ് ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളായി കൂടി മനസിലാക്കപ്പെടുന്നു. രാഷ്ട്രീയ അശാന്തിയുടെയോ വിവാദങ്ങളുടെയോ കാലഘട്ടത്തിൽ, എൽ ക്ലാസിക്കോ ഒരു ഫുട്ബോൾ മത്സരം മാത്രമായിരുന്നില്ല; ആരാധകർ അതത് പ്രദേശങ്ങളോടും പ്രത്യയശാസ്ത്രങ്ങളോടും കൂറ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന പ്രതീകാത്മക യുദ്ധക്കളമായി ഇത് മാറി.
എൽ ക്ലാസിക്കോയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന് 1936 -1939 കാലഘട്ടത്തിൽ സ്പാനിഷ് ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് ബാഴ്‌സലോണ കാറ്റലൻ ഐഡൻ്റിറ്റിയെയും റിപ്പബ്ലിക്കൻ മൂല്യങ്ങളെയും പ്രതിനിധാനം ചെയ്തപ്പോൾ, റയൽ മാഡ്രിഡ് ജനറൽ ഫ്രാൻസിസ്കോ ഫ്രാങ്കോയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള നാഷണലിസ്റ്റ് വിഭാഗത്തെ അനുകൂലിച്ചു. ജനറൽ ഫ്രാൻസിസ്കോ ഫ്രാങ്കോയുടെ ഭരണകൂടത്തിന് അനുകൂലമായ റയൽ മാഡ്രിഡ്, സ്പാനിഷ് ദേശീയതയുടെ കേന്ദ്രീകൃത ശക്തികളെ പ്രതിനിധാനം ചെയ്തപ്പോൾ ബാഴ്‌സലോണ കാറ്റലൻ പ്രതിരോധത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായി മാറി, സ്വയംഭരണം തേടുന്ന ഒരു പ്രദേശത്തിൻ്റെ അടയാളമായി നിലകൊണ്ടു.
ഈ രാഷ്ട്രീയ പശ്ചാത്തലം രണ്ട് ക്ലബ്ബുകൾ തമ്മിലുള്ള മത്സരങ്ങൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടി. ഫ്രാങ്കോയുടെ സ്വേച്ഛാധിപത്യത്തിൽ ഉടനീളം, ഫുട്ബോൾ രാഷ്ട്രീയ പ്രചാരണത്തിനുള്ള ഒരു ഉപകരണമായി മാറിയിരുന്നു. അത് കൊണ്ട് തന്നെ റയൽ മാഡ്രിഡ് പലപ്പോഴും സ്റ്റേറ്റിന്റെ പിന്തുണയും വിഭവങ്ങളും പ്രയോജനപ്പെടുത്തി പോന്നു. മറുവശത്ത്, ബാഴ്‌സലോണ പീഡനങ്ങളെ അഭിമുഖീകരിക്കുകയും പല അർത്ഥത്തിൽ ക്ലബ്ബിൻ്റെ ചിഹ്നങ്ങളും ഐഡൻ്റിറ്റിയും ആക്രമണത്തിനിരയാവുകയും ചെയ്തു. രണ്ട് ക്ലബ്ബുകൾ തമ്മിലുള്ള മത്സരം അക്കാലത്തെ വിശാലമായ രാഷ്ട്രീയ പിരിമുറുക്കങ്ങളെ കൃത്യമായി പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. കേന്ദ്രീകരണവും പ്രാദേശിക സ്വയംഭരണവും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടത്തിൻ്റെ സൂക്ഷ്മരൂപമായി അവ വർത്തിച്ചു.
1970കളുടെ അവസാനത്തിൽ ജനാധിപത്യത്തിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനത്തിന്റെ ഭാഗമായി സ്പെയിനിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതി കാര്യമായ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമായി. എന്നിരുന്നാലും, റയൽ മാഡ്രിഡും ബാഴ്സലോണയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം മാഡ്രിഡും കാറ്റലോണിയയും തമ്മിലുള്ള നിലനിൽക്കുന്ന സംഘർഷങ്ങളെ ഉൾക്കൊണ്ടിരുന്നു. 1990കളിൽ ബാഴ്‌സലോണ ഒരു ഫുട്ബോൾ ശക്തികേന്ദ്രമായി ഉയർന്നു വന്നത് കാറ്റലൻ ദേശീയതയുടെ രാഷ്ട്രീയത്തിന് കൂടുതൽ ശക്തി പകർന്നു. അന്ന് മുതൽ എൽ ക്ലാസിക്കോ മത്സരങ്ങൾ പലപ്പോഴും രാഷ്ട്രീയ ആവിഷ്‌കാരത്തിനുള്ള വേദികളായി പ്രവർത്തിച്ചു. കാറ്റലൻ സ്വാതന്ത്ര്യം മുതൽ വിശാലമായ സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ ആശങ്കകൾ വരെയുള്ള വിവിധ വിഷയങ്ങളിൽ തങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ആരാധകർ ഈ സന്ദർഭം ഉപയോഗിച്ചു. സ്‌റ്റേഡിയങ്ങളിലെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഗാനങ്ങളും ബാനറുകളും ഡിസ്‌പ്ലേകളും അന്തർലീനമായ രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളുടെ ദൃശ്യമായ പ്രകടനങ്ങളായി നിലകൊണ്ടു.
സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കാനും രൂപപ്പെടുത്താനുമുള്ള ഫുട്ബോളിന്റെ ശക്തിയുടെ തെളിവാണ് എൽ ക്ലാസിക്കോ മത്സരങ്ങൾ. സ്പാനിഷ് ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന്റെ പ്രക്ഷുബ്‌ധമായ വർഷങ്ങളിൽ അതിന്റെ ഉത്ഭവം മുതൽ ഇന്നത്തെ ആഗോള പ്രാധാന്യം വരെ, റയൽ മാഡ്രിഡും ബാഴ്സലോണയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം സ്പെയിനിലെ രാഷ്ട്രീയ കാലാവസ്ഥയുടെ ബാരോമീറ്ററായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഈ നിലയിലുള്ള മത്സരത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും പുതിയ അധ്യായത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ആരാധകർ ഒത്തുകൂടുമ്പോൾ, എൽ ക്ലാസിക്കോയെ നിർവചിക്കുന്ന രാഷ്ട്രീയം, ചരിത്രം, സംസ്‌കാരം എന്നിവയുടെ സമ്പന്നമായ കാഴ്ച്ചയുടെ അവബോധത്തോടെയാണ് അവർ പെരുമാറുന്നത്.
