ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗലും ലയണൽ മെസിയുടെ അർജൻ്റീനയും ചേർന്നാണ് 2030 ഫിഫ ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നത്. സ്പെയിൻ, മൊറോക്കോ എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പം പോർച്ചുഗൽ പ്രധാന ആതിഥേയ രാജ്യങ്ങളാണെങ്കിൽ, അർജൻ്റീനയും അവരുടെ തെക്കേ അമേരിക്കൻ അയൽക്കാരായ പരാഗ്വേയും ഉറുഗ്വേയും ലോകകപ്പിൻ്റെ ശതാബ്ദി ആഘോഷിക്കാൻ ഒറ്റ മത്സരങ്ങൾക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും. 1930ലാണ് ഉറുഗ്വേ ആദ്യമായി ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചത്.
‘ഒരു സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാരം’ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്തു. പോർച്ചുഗൽ സൂപ്പർ താരത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, 2030 എഡിഷൻ ‘എക്കാലത്തെയും ഏറ്റവും സവിശേഷമായ ലോകകപ്പ്’ ആയിരിക്കും. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മാതൃരാജ്യം ഇതുവരെ ഒരു ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ സ്‌പെഷ്യൽ എഡിഷനായി തൻ്റെ രാജ്യം സഹ-ഹോസ്റ്റായി കളിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് മെസി ഇതുവരെ പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല.
2006 മുതൽ മെസിയും റൊണാൾഡോയും തുടർച്ചയായി അഞ്ച് ലോകകപ്പ് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര ഗോൾ സ്‌കോറർമാരുടെ പട്ടികയിൽ 135 ഗോളുകളുമായി റൊണാൾഡോ മുന്നിലും 112 ഗോളുമായി മെസി തൊട്ടുപിന്നിലും റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2016 ൽ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച മെസി 2018 ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്നതിന് തൻ്റെ രാജ്യത്തെ സഹായിക്കാൻ മടങ്ങിയെത്തി. 2022 ലെ ഖത്തറിൽ നടന്ന പതിപ്പിൽ അർജൻ്റീനയെ ലോകകപ്പ് വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇനിയൊരു ലോകകപ്പിൽ കളിച്ചേക്കില്ലെന്ന് മെസി സൂചന നൽകിയെങ്കിലും യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ മിന്നുന്ന പ്ലേമേക്കർ ശക്തമായി മുന്നേറുകയാണ്. ഒക്‌ടോബർ 16-ന് നടന്ന സൗത്ത് അമേരിക്കൻ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ ബൊളീവിയയ്‌ക്കെതിരെ അർജൻ്റീനയുടെ 6-0 വിജയത്തിൽ അദ്ദേഹം ഹാട്രിക് നേടി.
രണ്ട് വർഷം സീനിയറായ റൊണാൾഡോ വിരമിക്കുന്ന സൂചനകളൊന്നും കാണിച്ചിട്ടില്ല. നവംബർ 16-ന്, പോളണ്ടിനെതിരെ 5-1 യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് വിജയത്തിൽ അദ്ദേഹം പോർച്ചുഗലിനായി ഇരട്ടഗോൾ നേടി. യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് അകന്നെങ്കിലും റൊണാൾഡോയുടെ ക്ലബ് ഫോം മികച്ചതാണ്. ഈ സീസണിൽ സൗദി പ്രോ ലീഗിൽ അൽ നാസറിന് വേണ്ടി പത്ത് ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്.
