ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ സ്റ്റീവ് സ്മിത്തുമായുള്ള പോരാട്ടം രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ എപ്പോഴും ആസ്വദിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബോർഡർ-ഗവാസ്‌കർ ട്രോഫിയിലെ ഇരുവരുടെയും പോരാട്ടങ്ങൾ ഈ കാലയളവിൽ ആരാധകർ ഏറെ ആസ്വദിച്ച ഒന്നാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇന്ത്യയും ഓസ്‌ട്രേലിയയും തമ്മിലുള്ള മൂന്നാം ടെസ്റ്റിന് ശേഷം ആർ അശ്വിൻ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ ഇരുവരുടെയും പരസ്പരമുള്ള പോരാട്ടത്തിനും അവസാനമായി എന്ന് പറയാം. സ്മിത്തിനെ പുറത്താക്കണം എന്ന വാശിയിൽ ഓരോ മത്സരങ്ങൾക്കും ഇറങ്ങിയ തന്റെ നയം കണ്ട് ഭാര്യക്ക് വിഷമം തോന്നിയ കഥയാണ് താരം വിശേഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.
രണ്ട് പരമ്പരകളിലായി താരത്തിന്റെ 355 പന്തിൽ സ്മിത്ത് 216 റൺസ് നേടിയതോടെയാണ് 2013ൽ മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. ഒരു തവണ മാത്രമാണ് അശ്വിൻ സ്മിത്തിനെ ആ പരമ്പരയിൽ പുറത്താക്കിയത്. ഓഫ് സ്പിന്നർ തൻ്റെ ബൗളിംഗിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, അടുത്ത മൂന്ന് പരമ്പരകളിൽ 218 റൺസ് വഴങ്ങി ഏഴ് തവണ സ്റ്റീവ് സ്മിത്തിൻ്റെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു.
ഭാര്യ പ്രീതിയെ അമ്പരപ്പിച്ചുകൊണ്ട് സ്മിത്തിൻ്റെ ബാറ്റിംഗ് കാണാൻ മണിക്കൂറുകൾ ചെലവഴിച്ചു. “ഞാൻ അവൻ്റെ വീഡിയോകൾ എത്ര തവണ കണ്ടുവെന്ന് എനിക്ക് ഓർമയില്ല. ഞാൻ അവൻ്റെ കൈകൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, എൻ്റെ ഭാര്യയ്ക്കും കുട്ടികൾക്കും സമയം നൽകിയില്ല. എനിക്ക് സ്മിത്തിനോട് ക്രഷ് ആണോ എന്ന് എൻ്റെ ഭാര്യ എന്നോട് ചോദിച്ചു,” AWS AI കോൺക്ലേവ് 2025 ൽ അശ്വിൻ പറഞ്ഞു.
എന്തായാലും സ്മിത്തിനെ പോലെ ഒരു താരത്തിനെതിരെ അശ്വിൻ സമീപകാലത്ത് ഉണ്ടാക്കിയ ആധിപത്യം അദ്ദേഹം നടത്തിയ മികച്ച കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെ ഫലം ആണെന്ന് പറയാം.
